Dịch vụ công dân (công vụ) Hàn Quốc do Bộ Quản lý Nhân sự quản lý. Đây là một hệ thống lớn, và vẫn là một hệ thống khép kín, mặc dù những nỗ lực cởi mở và cải cách đang được tiến hành. Để đạt được một vị trí trong công vụ, thông thường cần vượt qua một hoặc nhiều kỳ thi rất khó khăn. Các vị trí được truyền thống được đưa ra dựa trên thâm niên, trong một hệ thống phân loại phức tạp; tuy nhiên, hệ thống này được cải cách đáng kể vào năm 1998.

Hiện nay có hơn 800.000 công chức tại Hàn Quốc. Hơn một nửa trong số này được thuê bởi chính quyền trung ương; chỉ có khoảng 300.000 người làm việc tại các chính quyền địa phương. Ngoài ra, chỉ có vài nghìn người được tuyển dụng bởi các cơ quan lập pháp và hành pháp quốc gia; phần lớn được tuyển dụng bởi các bộ trong mảng hành pháp. Quy mô công vụ gia tăng đều đặn từ những năm 1950 đến cuối những năm 1990, nhưng đã giảm nhẹ kể từ năm 1995.

Công vụ không bao gồm các cử tri chính trị và các viên chức được bầu. Trên thế giới hiện có hai mô hình công vụ điển hình, đó là mô hình công vụ chức nghiệp và mô hình công vụ việc làm (hợp đồng). Nhân viên hợp đồng thường được trả mức lương cao hơn và được tuyển dụng cho các công việc cụ thể. Các công vụ chức nghiệp chiếm phần lớn trong dịch vụ dân sự và được bố trí trong một hệ thống 9 cấp, trong đó cấp 1 là trợ lý bộ trưởng và cấp 9 là các nhân viên mới nhất và cấp thấp nhất. Sự thăng tiến được quyết định bởi thâm niên, quá trình rèn luyện, và đánh giá thành tích. Tiền lương cơ bản của công chức chỉ chiếm dưới một nửa mức lương hàng năm; phần còn lại được cung cấp trong một hệ thống tiền thưởng phức tạp. Công chức hợp đồng được thanh toán dựa trên mức lương cạnh tranh trong khu vực tư nhân.

Hàn Quốc là một quốc gia châu Á đã tiến hành nhiều cải cách trong nền công vụ. Năm 2010, Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) đánh giá Hàn Quốc là một trong những quốc gia dẫn đầu về nỗ lực cải cách hành chính. Hiện nay, Hàn Quốc đang áp dụng mô hình công vụ chức nghiệp đạt được nhiều chuyển biến tích cực theo hướng "mở", linh hoạt và hiệu quả.[44]